Então e quanto rende o cardo?....parece que é a pergunta de "1 milhão de dólares"

A produção média anual de biomassa no cardo varia de 15 a 20 toneladas/ha, dependendo do solo e da precipitação, com 11-15% de humidade na colheita e com uma partição de biomassa: 40% de caules, 25% de folhas e 35% de capítulos. Cada planta pode desenvolver muitas cabeças até cerca de 50 capítulos num só pé. As cabeças são ovadas a globulares, e as suas dimensões podem variar de tamanho entre plantas e nas mesmas plantas, sendo que a dimensão vai reduzindo à medida que vai surgindo os capítulos ao longo do período de maturação. Os capítulos contêm numerosas flores tubulares com cerca de 5 cm de comprimento, com um lilás escuro ou pálido ou cor azulada. Dentro do capítulo há muitas cerdas e pelos brancos. Na maturidade, as cabeças de Cynara contêm as frutas numerosas unidas ao receptáculo. O fruto é um aquénio (uma semente de frutos secos), que têm uma coroa de filamentos plumosos conhecidos como papilhos (uma estrutura para a dispersão dos frutos). Podem ser distinguidas vários elementos na cabeça madura de Cynara: receptáculo, brácteas, papilhos, pelos (cerdas) e frutas (aquénios). A proporção da sua massa, ou partição de biomassa de cabeça, varia com o desenvolvimento da planta, ou seja, o tamanho da cabeça. Uma cabeça madura pode pesar de 10 a 120 g, distribuída em média como segue: o recipiente representa 18%, as brácteas 25%, os frutos 32% e o material leve (cabelos, papilhos e restos de corola, estames e estilos) 25%, dos quais cabelos e papilhos representam a fração principal (80%). Os frutos, ou "sementes", como são normalmente chamados, contêm cerca de 25% de óleo que pode ser transesterificado com metanol ou etanol para produzir biocombustíveis. A todo este rendimento em biomassa com aplicações diversas, podemos acrescentar as folhas em fresco para obtenção de extratos com uma valorização acrescida que pode representar um peso assinalável ao longo do ciclo de crescimento da planta e a valorização relativa às flores cuja principal vocação é como agente coagulante e que pode representar um peso de 100-400 kg /ha de flores secas.